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キューバへようこそ！

空調管理された飛行機に何度も座った後、私たちはしわだらけの服、乾燥した肌、乾いた口を抱えて長い旅の一日を終えて到着しました。私たちは早朝にロサンゼルスを出発し、次の日の早朝になりました。私たちは意識が朦朧とした状態で、よろめきながらジェットブリッジを上り、税関をよろめき通り抜け、荷物を受け取りました。自分たちがどこか違うことはわかっていましたが、どれだけ違うのかはわかりませんでした。しかし、ガラスの引き戸が開いて外に出た瞬間、私たちの混乱は消え去りました。

たちまち、濃厚な生暖かい空気が肺を満たし、湿気が私たちを包み込み、乾いていた感覚が再び蘇った。私たちが縁石で目立って周囲を眺めていると、新たなエネルギーの波に襲われました。ちょうどそのとき、1950年代の原始的なフォード・フェアレーンがスローモーションで私たちの横を通り過ぎていきました。 0.5秒間、過去に戻ったような気分になりました。そのとき、私たちはこう思いました。これです。私たちはキューバにいます。

2月に遡りますが、私たちは動画共有アプリが主催するコンテストに参加しました。ファセットキューバ旅行が当たる。コンテストが終了して間もなく、私たちは次の内容のメールを受け取りました: 推測してください – あなたはキューバへの旅行を獲得しました!!!!!!!!!!!カット: 壮大なハイタッチ。ただし、このコンテストはチケット 1 枚のみでした。どちらが行くべきかインスタグラムで投票しようかと一瞬考えた後、お互いにもう一方なしで行くことは想像できなかったため、ポニーをして2枚目のチケットを購入することにしました。

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この旅行はブティックツアー会社によって企画されましたコーストからコスタへ、疲れを知らないカリスマ性のあるアンドリュー・タイリーによって運営されています。私たちはしばらくインスタグラムで彼のことをフォローしていたので、直接会うことができてとてもうれしかったです。彼は、スペイン、メキシコ、そして最近ではキューバなどのスペイン語圏諸国への、非常にローカライズされた文化に浸る旅行を案内することを専門としています。しかし、キューバへの訪問はこれが2回目であり、まだ準備中であることを彼はすぐに認めた。これは休暇ではありません、旅です、と彼は言いました。そして、真のプロフェッショナルのように、彼は約束を十分に満たさず、期待以上の成果を出しました。

ハバナの空港の縁石に戻ると、私たちは旅行グループの残りのメンバー、つまりロサンゼルスとサンフランシスコから来たさまざまな若い専門家たちと合流しました。夫婦、友人2名、シングルライダー2名で、私たち2人で8名、アンドリューが9名にしました。私たちがすべての荷物を集めるとすぐに、ハバナにいる私たちの男が群衆の中から現れました。

しわがれながらも陽気な声と不気味な笑顔で、私たちはホルヘに会いました。彼は巨大なベアハグでアンドリューに腕を回し、午前 1 時半には見られない興奮した熱意で私たち全員を迎えました。彼は最初ドライバーとして私たちに紹介されましたが、すぐに地元ガイド、両替人、レストラン評論家、そしてあらゆる問題解決者としての役割を引き受けるようになりました。彼の職業上の能力を超えて、私たちは彼を思慮深い友人、思いやりのある父親としても知るようになりました。その夜、息子のフリオも加わった。フリオは父親より物腰は穏やかだったが、やはり思いやりがあることがわかった。

挨拶を交わした後、私たちは皆ホルヘのシャトルバンに乗り込み、ハバナに向かった。遅くなりましたが、なんとか宿泊先の家にチェックインし、荷物を解き、バンに戻り、24時間営業のホテルのレストランで夕食を食べ、午前3時頃に戻ってきました。その夜はうだるような暑さでしたが、私たちは眠るのに支障はありませんでした。

翌朝は、ホルヘがアメリカドルを両替するために家に到着したときから始まりました。キューバには、CUC (兌換ペソ) と CUP (非兌換ペソ) の 2 つの公式通貨形式があります。 CUC は米ドルに固定されており、観光客が国内で使用できる唯一の通貨形式です。 CUPはキューバ人のみが使用する大幅に切り下げられた現地通貨です。これら 2 つの通貨を使用すると、観光客ベースと州ベースの 2 つの別々の経済が効果的に生み出されます。それは私たちがずっと理解するのに苦労した概念でした。

その日、私たちは街の文化の中心地であるハバナ旧市街のウォーキングツアーに参加しました。さて、日中は周囲の状況をよりよく把握できるようになりました。一見したところ、ハバナは、古い植民地時代の建築、石畳の通り、ヴィンテージカーの列など、私たちが期待していたものとまったく同じに見えました。しかし、国家プロパガンダの看板や、チェ、ホーチミン、レーニンに捧げられた記念碑など、いくつか目立ったものもありました。これらの光景は最初は皮肉な目新しさのように感じられ、観光客向けの写真撮影にぴったりでした。しかし、彼らの存在は、キューバの世界史に対する別の解釈を垣間見ることができ、最近の国交正常化にもかかわらず、キューバが依然として共産主義国家であることを思い出させるものとなった。

街を探索すればするほど、日常生活の詳細が明らかになりました。この街の素朴な魅力に圧倒されるのは簡単でしたが、その魅力の多くは事実上生きた廃墟であるという事実から来ていることに私たちは気づき始めました。しかし、崩れかけたコンクリート、ひび割れたタイル、みすぼらしいシックなバルコニーは、美的選択の結果ではなく、長年にわたって限られた手段で作られたものです。古いアメリカ車でさえ、そのほとんどが半世紀以上前のものですが、フランケンシュタインのように組み立てられ、後世のためではなく、純粋な必要性から走り続けています。写真で見ると、これらの現実から切り離すのは簡単ですが、実際に体験すると、痛ましいほどにはっきりとわかります。私たちにとってキューバを訪れると、懐かしい過去を垣間見るような気分になるかもしれませんが、キューバの人々にとっては、それはまさに現在なのです。

その夜、レストランで列に並んでいるときに、カルロスという興味深い人物に会いました。カルロスさんはラジオを作り（キューバでは違法であることがわかった）、フロリダの AM トークステーションを聞いて独学で英語を勉強した。彼は私たちと話す練習を熱心にしていましたが、私たちの所属政党を知りたいとさらに興味を持っていました。長年にわたってショーン・ハニティとラッシュ・リンボーの話を聞いたことが彼に大きな影響を与え、私たちは突然ハバナの路上でドナルド・トランプを売り込まれていることに気づきました。はるかに奇妙な出来事が起こったことは確かですが、現時点では何も思いつきません。私たちは彼にビールを勧め、彼は私たちに葉巻を勧め、そして長く魅力的な会話をした後、私たちは別れました。

ハバナで 2 日間過ごした後、私たちのグループはトリニダードへの旅行に向けて荷物を積みました。トリニダードは島のカリブ海側にある海岸沿いの植民地時代の町です。途中、私たちはホルヘと会話を交わしました。彼は私たちに自分の国を紹介することに興奮していただけでなく、キューバでの生活についての私たちの数えきれないほどの質問に喜んで答えてくれました。アンドリューを通訳として私たちは彼に質問をぶつけましたが、すぐにキューバには単純な答えがないことに気づきました。私たちは住居、不動産の所有権、給与、自動車保険について尋ねましたが、ホルヘさんは明確な答えを与えるのが難しいと感じました。私たちが収集した情報によると、回避策は非常に一般的になっており、ルールが何であるかを正確に理解するのは困難でした。特に家賃の概念を理解するのは困難でした。観光客に家を貸すという考えはホルヘにとって馴染みのあるものだったが、キューバ人がアパートを借りて暮らすという考えは、ホルヘにとってまったく異質な考えに思えた。言語とは関係のない翻訳では、多くのものが失われていることがわかりました。

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私たちは夜遅くにトリニダードに到着し、家にチェックインしました。私たちがハバナで泊まった家と同じように、これは特別なカサでした。直訳すると民家ですが、1997 年に政府がキューバ人に家の部屋を観光客に貸し出すことを許可し始めてからは、この言葉は民泊を意味するようになりました。ホステルと B&B を合わせたような機能があり、キューバ人の日常生活を垣間見ることができます。

翌朝、私たちは徒歩で市内を探索しました。グループは自由に分かれることができましたが、アンドリューは地元の人々と会話を弾ませるコツを持っているようだったので、私たちはアンドリューの近くに留まることにしました。これは素晴らしい戦略だったことがわかりました。路上でバナナを売っている女性と偶然出会ったことがきっかけで、隠れた陶器店に私たちを導きました。そこで長年のオーナーが、カンチャンチャラと呼ばれる100年前のカクテルを紹介し、私たちに注いでくれました。すべてのラウンド。アンドリューを追うのは人間のピンボールを追うようなものだった。最終的にどこにたどり着くのか、どうやってそこに着くのかはまったくわかりませんでしたが、興味深い旅になることはわかっていました。

夕方近く、グループはメイン広場の石段に再会した。そこには夕方を楽しむために大勢の観光客や地元住民が集まっていた。私たちは道端の売り子からキューバリブレスを一回り買い、ハバナでカルロスがくれた葉巻を回し、その日に見た光景についてお互いに話し合った。私たちの後ろで生バンドがブエナビスタソーシャルクラブのおなじみの曲を演奏し、シーンは完成しました。これは、旅行前に私たち全員が想像していた、過度にロマンチックなキューバの瞬間でした。全くの予定外でしたが、大歓迎です。

カリブ海沿岸でもう一日過ごした後、私たちはバンに荷物を積み、ハバナを通ってビニャーレス近くのタバコ栽培地域に戻りました。低い山々に囲まれた緑豊かな風景には、モゴテとして知られる特徴的な岩の露頭が点在しています。ここで私たちはタバコ農園を見学し、馬に乗ってサトウキビ畑を抜け、数多くある鍾乳洞の 1 つを探検しました。しかし、おそらく旅全体の中で、ここでの最も記憶に残る経験は、エル・パライソ有機農場への訪問でした。

丘の上に建ち、美しい段々畑に囲まれたこの家族経営の有機農場は、牧歌的な田舎暮らしの縮図のように感じられました。人、動物、作物がすべて完璧に調和して連携しているように見えました。犬猫たちも仲良く前庭の芝生でじゃれ合っていました。しかし、この農業の楽園は最近まで存在せず、切実に必要とされていた時代に誕生しました。

キューバは長年にわたり食料をソ連に大きく依存してきた。作物を育てるのに完全に適した土壌があるにもかかわらず、国営農業システムはほぼすべてのエネルギーをサトウキビの生産に集中させました。これは伝統的な主食と引き換えにソ連に高値で販売された。しかし、1991 年のソ連の解体により、キューバは食糧危機の真っただ中にありました。政府が国民を養うのに苦労したため、国中で大規模な飢餓が発生した。この間、政府は小規模な私有地農業に関する規則を緩和し、農民が余剰食料を国民に直接販売することを初めて許可した。それまで、食料を配布できる唯一の主体は国家でした。

規則が変更されて間もなく、若い夫婦、ウィルフレドとレイチェルがこの土地の耕作を始めました。彼らには農業の経験はありませんでしたが、生き残るための必要性から学ばざるを得ませんでした。大雨が降ると土が流されてしまうため、テラスの作り方を学びました。肥料は法外に高価だったので、彼らは堆肥化の実験を始めました。化学農薬を入手することは不可能だったので、彼らは作物を有機的に栽培する方法を学びました。ほとんどすべてを直接学ぶ必要がありましたが、数年後、農場は生産を開始しました。

彼らは自分たちと大家族のために十分な食料を栽培した後、宿泊客と食事を共にするための施設内レストランをオープンしました。彼らが生み出す余剰食料は地域社会に寄付され、地元の孤児院、療養所、病院に配布されます。この農場は、有機農業の実践について同胞たちに教育する学校としても機能します。良いことがたくさん起こっているので、フィンカパラシオが観光客、地元コミュニティ、さらには政府にまで広く愛されていることは驚くべきことではありません。

私たちは玄関ポーチに座って、農場で生産された恵みだけを使った素晴らしいランチを楽しみました。ユッカの根の揚げ物から野菜スープ、ヤギの煮込みまで、将来のレシピのためのたくさんのインスピレーションを集める機会がありました。食事の後、私たちは畑を眺めながら座っていましたが、その間猫たちは私たちの席の間を素早く飛び回り、残飯を拾い集めていました。牧歌的な雰囲気と信じられないほど新鮮な食べ物の間で、これ以上に魅力的な料理体験は考えられません。

私たちはビニャーレスでもう一晩過ごした後、キューバでの最後の日にハバナに戻りました。しかし、私たちが空港に出発する前に、ホルヘはグループ全員を自宅に招待し、最後のお別れの昼食をとりました。私たちは外出先で彼と知り合うのに一週間近くを費やしていたので、彼の家に歓迎されて光栄に感じました。彼が私たちに対して、通常の職業上の挨拶をはるかに超えた真の温かさと愛情を抱いていたことは明らかでした。彼は、父親と一緒に家を建てた経緯を話し、二階部分の改修工事の様子を見せ、自宅をカーサ・スペシャルティに変える計画について話してくれました。彼はハバナ中心部のすぐ外に位置していましたが、観光客が本物のキューバ地区を体験しに来たいと思ってくれることを望んでいました。そして、私たちが受けた心とろけるようなもてなしから、ホルヘがこの新しい事業で大きな成功を収めることがわかりました。